Cerca de mil niños de parroquias de toda la diócesis participaron el pasado sábado, 7 de noviembre, en el XV Encuentro Diocesano de Infancia Misionera, celebrado en Valdepeñas con el lema «Con Jesús, amigos en misión». La jornada, organizada por la Delegación Diocesana de Misiones, reunió a los participantes en un día de convivencia, juegos, oración y actividades para descubrir la importancia de la misión de la Iglesia.
El encuentro comenzó por la mañana en el colegio de los Padres Trinitarios, donde tuvo lugar la acogida de los niños, acompañados por sacerdotes, catequistas y familiares. Tras la oración inicial, los participantes se distribuyeron en grupos identificados con los colores de los cinco continentes.
A lo largo de la mañana, los niños recorrieron distintos espacios de Valdepeñas para participar en cinco talleres preparados por los Grupos de Animación Misionera. Las actividades les permitieron acercarse a la realidad de las misiones, conocer la dimensión universal de la Iglesia y descubrir que también ellos pueden colaborar en el anuncio del evangelio.
Después de compartir la comida y un tiempo de convivencia en el recinto de los Padres Trinitarios, los niños se trasladaron a la parroquia de la Asunción de Nuestra Señora, donde se celebró la misa de clausura del encuentro, que presidió el obispo, don Abilio Martínez Varea.
Dios, amistad y «zapatillas»
Don Abilio se dirigió en la misa a los niños y, tomando como referencia el lema del encuentro —«Con Jesús, amigos en misión»—, les explicó el significado de ser amigos de Jesús y participar en su misión. Para ello, utilizó tres elementos presentes en la celebración: la cruz, las pulseras que llevaban los participantes y las zapatillas.
En primer lugar, señaló la cruz situada junto al altar para recordarles que Jesús es el amigo al que siguen los cristianos. Ser amigos suyos significa también ser sus discípulos y caminar tras sus pasos.
Después, se fijó en las pulseras que llevaban los niños durante el encuentro. Don Abilio las presentó como un signo de amistad y de unión, recordándoles que están llamados a vivir la amistad con Jesús y también entre ellos.
Por último, el obispo se refirió a las zapatillas que llevaban los niños. Con esta imagen, les explicó que la misión exige ponerse en camino, salir al encuentro de los demás y estar dispuestos a llevar el mensaje de Jesús a otras personas.
Al concluir, recordó a los niños que uno de los objetivos fundamentales de Infancia Misionera es que los niños ayuden a otros niños. Por ello, los animó a colaborar con quienes más lo necesitan, participando en la misión de la Iglesia desde su propia realidad.
Quince encuentros de Infancia Misionera
El encuentro de Infancia Misionera es una de las convocatorias que reúne a un mayor número de participantes durante el curso pastoral en la diócesis. En noviembre de 2024, más de mil niños se reunieron en Ciudad Real, mientras que la edición anterior, celebrada en Manzanares en 2023, congregó a más de 1.300 participantes.
La decimoquinta edición estaba prevista inicialmente para noviembre de 2025 en Valdepeñas, pero tuvo que suspenderse ante la previsión de lluvias. Este año, la localidad ha podido acoger finalmente la jornada, que busca mantener vivo el espíritu misionero entre los más pequeños, fomentar la fraternidad y animar a las parroquias a impulsar los grupos de Infancia Misionera.
Con la celebración de la misa concluyó una jornada en la que los niños pudieron compartir su fe y descubrir que la misión no es una tarea reservada a los adultos o a quienes parten a otros países, sino una llamada que también ellos pueden vivir en su entorno.