Con este sexto y último artículo concluye la serie que ha recorrido momentos fundamentales de la historia de la diócesis de Ciudad Real. El texto aborda la transformación del antiguo Obispado Priorato en diócesis, culminada con la bula Constat Militarium, que inscribió definitivamente esta Iglesia particular en el catálogo de las diócesis. Se cerraba así una etapa histórica singular, ligada a las Órdenes Militares, cuya memoria permanece todavía en el título del obispo de Ciudad Real y en diversos signos de la vida diocesana.
De Priorato a diócesis de Ciudad Real
Concluyo el breve recorrido que venimos haciendo por la historia de nuestra diócesis presentando su transformación canónica.
El 5 de febrero de 1980 la nunciatura española hizo pública una bula del papa Juan Pablo II con el título Episcopus titulo Doritanus, fechada el 4 de febrero del mismo año, por la que se transformaba el Obispado Priorato en diócesis y nombraba como primer obispo a don Rafael Torija de la Fuente que conservaba, por razones históricas, el título de Prior de las Órdenes Militares; se derogaba la bula Ad Apostolicam de Pío IX, de 18 noviembre 1875, y el territorio provincial quedaba convertido en diócesis de Ciudad Real con el mismo obispo y las mismas instituciones. La nueva diócesis se hacía sufragánea de la de Toledo. Pero, tal y como estaba redactada, esta bula contenía dos inexactitudes: 1.º ordenaba la constitución del cabildo catedral, cuando en Ciudad Real había cabildo desde que se ejecutó la bula Ad Apostolicam; 2.º urgía la creación del seminario diocesano que daba por inexistente, pero en la diócesis existía el seminario desde 1878.
En vista de estos errores, don Rafael devolvió la bula a la curia romana pidiendo una nueva redacción. Surgió así la bula Constat Militarium, fechada también el 4 de febrero de 1980. Era sustancialmente idéntica a la Episcopus titulo Doritanus, aunque subsanando sus fallos. Sin embargo, esta última no fue derogada. Y esto es lo curioso: que formalmente tenemos dos bulas de erección de la diócesis de Ciudad Real. ¿En virtud de cuál de ellas se realizó esa transformación?
Dejando de lado cuestiones que pueden resultar interesantes para especialistas, hay que decir que fue por la bula Constat Militarium, porque no sólo se describe más clara y ampliamente la Episcopus titulo Doritanus, sino porque también contiene la fórmula de erección: «Nos, atendiendo a la solicitud presentada y haciendo uso de la plenitud de Nuestras facultades Apostólicas, por las presentes Letras inscribimos a la citada Prelatura en el catálogo de las diócesis con el nombre de Ciudad Real, y con la misma circunscripción territorial que tenía hasta hoy la Prelatura». Y esta fue también la bula que ejecutó el nuncio, Antonio Innocenti, el 5 de marzo de 1981, y que fue publicada solemnemente al cabildo y al pueblo de Ciudad Real en la catedral el 19 del mismo mes de ese mismo año, fiesta de San José.
Así se cerró el ciclo temporal de existencia de la Prelatura nullius de Ciudad Real y del Obispado Priorato de las Órdenes Militares como institución eclesiástica peculiar. Y así comenzó la nueva diócesis de Ciudad Real, recuperando lo originariamente concordado en el año 1851. La memoria de las Órdenes sigue en el título del obispo de Ciudad Real: Prior de las Órdenes Militares; en las diferentes cruces del hábito coral de los canónigos, así como en muchos templos y en la presencia de sus caballeros en los actos más significativos.
Por Francisco Manuel Jiménez Gómez