Villanueva de los Infantes ha conmemorado el XXV aniversario de la coronación canónica de la Virgen de la Antigua, patrona de la localidad, cuya imagen fue coronada el 27 de mayo de 2000 por el entonces obispo de Ciudad Real, Rafael Torija de la Fuente.
Con motivo del aniversario, la imagen se trasladó al municipio durante todo el mes de mayo, una visita que tradicionalmente se realiza entre mediados de agosto y principios de octubre. Durante estas semanas, la Virgen recorrió distintos templos de la localidad cada sábado, sustituyendo así las habituales sabatinas que se celebran en su santuario durante mayo.
La imagen fue acogida sucesivamente en las iglesias de la Trinidad, Santo Domingo y el Corpus Christi, acompañada en cada traslado por el rezo del rosario. El último sábado de mayo, la Virgen estuvo en el templo parroquial, donde culminaron estos encuentros.
El sacerdote Fernando Martínez Arcos destacó la intensidad con la que se ha vivido este mes mariano: «Todo el pueblo ha acompañado a la Virgen durante las sabatinas, las iglesias abarrotadas, la gente viviendo con devoción como la Virgen visitaba la iglesia de su barrio».
«Ha sido un estímulo para el pueblo, que lo ha vivido con fe y devoción. Todo el pueblo se ha unido bajo el amor de la Virgen»
Uno de los actos más significativos tuvo lugar el 18 de mayo, cuando se organizó por primera vez una magna ofrenda floral. «Algo espectacular —cuenta Martínez Arcos— donde parroquia, cofradía, ayuntamiento, hermandades, grupos parroquiales, colegios, institutos, asociaciones, barrios, las bandas de música, coros y danzas, residencias, niños, jóvenes y ancianos llevaron flores a la Virgen».
A lo largo del mes también se celebraron tres conciertos en honor a la Virgen en el templo parroquial, con la participación de las bandas de música locales y los grupos de coros y danzas. El 29 de mayo tuvo lugar un acto penitencial que permitió a numerosos fieles acercarse al sacramento de la reconciliación.
El momento culminante de las celebraciones fue la eucaristía del sábado 31 de mayo, presidida por el obispo de Ciudad Real, don Gerardo Melgar, y concelebrada por sacerdotes del arciprestazgo de Campo de Montiel y presbíteros naturales de Villanueva de los Infantes. A la misa asistieron las cofradías locales y las patronales marianas de todo el Campo de Montiel. Al término, el obispo bendijo una piedra conmemorativa instalada en la plaza, que recuerda el lugar donde se coronó la imagen hace veinticinco años.
El programa concluyó el domingo 1 de junio con la celebración del sacramento de la Unción de los Enfermos en presencia de la Virgen. Participaron numerosos fieles, especialmente enfermos de la parroquia. Esa misma tarde, la imagen fue trasladada de regreso a su santuario, donde se celebró una misa de acción de gracias por todo lo vivido durante el mes de mayo.
El sacerdote Fernándo Martínez hace balance de la celebración explicando que «ha sido un estímulo para el pueblo, que lo ha vivido con fe y devoción. Todo el pueblo se ha unido bajo el amor de la Virgen».